دید کلی
هر چند در مهندسی بیشتر جریان متناوب به کار میرود، ولی در بعضی موارد جریان الکتریکی مستقیم نیز مورد احتیاج است. برای مثال ، جریان مستقیم برای تغذیه گیرندهها و فرستندههای رادیو ،دستگاه های تلویزیون ، برای پرکردن انبارهها ، برای تهیه فلزات با روش الکترولیتی ، برای راهاندازی موتورهای تراموای ، اتوبوسهای برقی و لوکوموتیوهای برقی و برای بسیاری از کارهای دیگر، به همین دلیل ، وسایلی که جریان متناوب را به مستقیم تبدیل میکنند، یا آنرا یکسو سازی میکنند، دارای اهمیت قابل توجهی هستند.